Tout a commencé dans le noir,
à la lueur d’un téléphone
Quand mes enfants avaient trois et six ans, notre moment préféré de la journée arrivait tout à la fin. Lumière tamisée, deux petites têtes contre mon épaule et une histoire qui brillait sur l’écran de mon téléphone. Ce n’étaient pas des livres achetés. Nous les avions créés ensemble, et sur chaque page, c’était eux.
Un père, un nouvel outil et une idée
En 2022, quand sont arrivés les premiers modèles d’IA capables de créer des images, j’ai fait comme beaucoup de parents curieux : j’ai commencé à jouer avec. Mais une idée ne me quittait plus. Je voulais créer quelque chose pour mes enfants, pas l’acheter. Un livre pour enfants, avec eux dedans.
Il y avait une raison au-delà de l’émotion. Je suis chercheur de formation, et je savais ce que dit la recherche. Lire avec de jeunes enfants, tôt et souvent, est l’un des cadeaux les plus sûrs qu’un parent puisse leur faire. Et il y a un résultat plus discret que j’ai trouvé irrésistible : les enfants s’investissent bien davantage dans une histoire quand ce sont eux qui la vivent.
Le résultat était magnifique, mais c’était vraiment, vraiment difficile
Les premiers livres que nous avons faits ont été un bonheur. Mais derrière ce bonheur se cachait une montagne de problèmes que les outils ne savaient pas résoudre seuls :
Cohérence des images
Le style graphique qui dérivait d’une page à l’autre.
Cohérence des personnages
Ma fille qui ressemblait à une autre enfant sur chaque double page.
Un vrai style de livre pour enfants
Obtenir des illustrations dignes d’un vrai livre, pas d’une démo technique.
La langue
Des histoires adaptées à la fois à un enfant de trois ans et à un enfant de six ans.
L’IA de l’époque aidait, mais honnêtement, pas beaucoup plus. Alors j’ai construit le reste moi-même : des chaînes de génération, des garde-fous, l’ingénierie des prompts et des systèmes de mémoire pour garder un personnage cohérent tout au long d’une histoire. Le résultat en valait la peine, mais c’était bien trop difficile pour qu’un parent ordinaire doive s’en charger.
Si je voulais cela pour mes enfants, d’autres parents le voudraient pour les leurs. Mais personne ne devrait avoir à se battre avec toutes les difficultés que j’ai rencontrées. Ça devait être simple, tout simplement.
C’est de cette idée qu’est née une entreprise, et la première version de BookBuddy.
Notre parcours
- 12022
L’étincelle d’un nouveau modèle
Les premiers modèles d’IA d’images arrivent. Un papa curieux commence à expérimenter et crée les premiers livres pour ses enfants de trois et six ans.
- 22023–24
Construire ce que les outils ne savaient pas faire
La première version de BookBuddy. Des chaînes de génération avancées, des garde-fous, l’ingénierie des prompts et des systèmes de mémoire : tout ce qu’il fallait pour garder un personnage cohérent.
- 3Août 2025
Enfin des personnages cohérents
Un modèle arrive enfin qui sait garder un personnage identique, page après page. Les premiers prototypes sont enthousiasmants, même si je m’appuie encore sur mes propres systèmes de mémoire.
- 42025
BookBuddy devient une entreprise
Quand le produit a enfin été assez bon pour que j’y mette le nom de mes propres enfants, j’ai fondé BookBuddy, basée à Stockholm.
- 5Aujourd’hui
Plus de 300 prototypes plus tard
Plus de 300 prototypes de modèles différents testés, à la recherche des bons visages, du bon style et de la bonne langue. Enfin quelque chose dont être fier.
Ce que nous créons vraiment
Lire à votre enfant pendant ces soirées tranquilles n’est pas qu’une jolie habitude. C’est l’une des choses les plus précieuses que vous ferez ensemble. La lecture partagée dans les premières années annonce un vocabulaire plus riche, une meilleure préparation cognitive à l’école et des résultats scolaires qui se voient des années plus tard.¹ ²
Et quand l’enfant est le personnage principal de l’histoire, il se passe quelque chose d’encore mieux. Les psychologues l’appellent l’effet d’autoréférence, et on l’observe dès quatre ans : nous retenons mieux ce qui nous concerne et nous nous y investissons bien davantage.³ Un enfant qui ne se contente pas d’écouter une histoire mais qui en fait partie se penche en avant, répond et rit davantage.⁴ Les échanges de la lecture à deux, poser des questions, montrer du doigt, nommer, sont en eux-mêmes l’un des plus puissants moteurs du langage chez le jeune enfant.⁶
Mais encore faut-il bien le faire. La recherche est claire là aussi : se contenter d’imprimer le prénom d’un enfant dans une histoire générique n’apporte presque rien.⁵ Ce qui transforme la lecture d’une corvée en ce moment de la journée qu’ils vous supplient de ne pas sauter, c’est une personnalisation qui a du sens, avec votre enfant au cœur d’un univers qui lui ressemble. C’est l’exigence que nous nous fixons.
Je veux offrir cela à autant d’enfants que possible. Leur donner l’envie des livres avant même qu’ils sachent lire. Faire des parents et des enfants des auteurs, ensemble, et recréer pour d’autres familles ces soirées que j’ai vécues avec les miens.
Pourquoi nous y croyons
Nous ne racontons pas seulement une belle histoire. Voici les études et les articles sur lesquels repose ce que nous construisons.
La lecture partagée précoce annonce les compétences cognitives et scolaires des enfants des années plus tard.
Shahaeian et al. (2018), Early Shared Reading, Socioeconomic Status, and Children's Cognitive and School Competencies: Six Years of Longitudinal EvidenceLa lecture partagée de livres pendant la petite enfance est associée à de meilleurs résultats scolaires.
Barnes & Puccioni (2017), Evidence from the Early Childhood Longitudinal Study–Birth cohort, Infant and Child DevelopmentLes enfants retiennent mieux une information quand elle les concerne. C’est ce qu’on appelle l’effet d’autoréférence, et on l’observe dès quatre ans.
Cunningham, Brebner, Quinn & Turk (2014), The Self-Reference Effect on Memory in Early Childhood, Child Development 85(2)Les livres personnalisés renforcent l’attention, les rires partagés et le dialogue entre le parent et l’enfant.
Kucirkova, Messer & Whitelock (2013), Parents reading with their toddlers: The role of personalization in book engagement, Journal of Early Childhood LiteracyInsérer le prénom de l’enfant ne suffit pas. La personnalisation doit avoir du sens pour faire la différence.
The Educational Power and the Limits of Personalized Children's Books, Scientific AmericanLa lecture partagée interactive et dialoguée a des effets mesurables sur le langage oral des jeunes enfants.
What Works Clearinghouse (2007), Dialogic Reading, Institute of Education Sciences
Créé à Stockholm,
pour les familles du monde entier
Nous sommes une petite équipe, attentive, et nous construisons ce que j’aurais aimé avoir quand les miens avaient trois et six ans, pour que vos soirées dans le noir soient aussi magiques que l’ont été les nôtres.
Mattias Back, founder · LinkedIn
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